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Bienvenue à bord du trajet numéro treize de l'année 2024. Je suis Natacha, votre cheffe de bord pour cette destination. Aujourd’hui, nous nous arrêterons en Ardèche pour une journée en nature. Je vous souhaite un excellent voyage en ma compagnie !
2 mai 2024, Nîmes
Le réveil a sonné tôt ce matin… Nous partons pour près de deux heures de trajet et nous avons rendez-vous pour 9h30 environ. Alors pas de temps à perdre petit-déj’, sac, appareil photo et c’est parti ! Nous arrivons à la bonne heure à la grotte Chauvet 2. Nous déambulons dans la boutique avant d’aller au belvédère du site. Mais le vent rafraichit considérablement les températures et nous cherchons le soleil avant de nous rendre au point de rendez-vous 10min avant le début de la visite.
Une fois les consignes données (pas de photos, ne rien toucher, ne pas s’asseoir sur les rambardes, en cas de problème possibilité de sortir…), nous sommes équipés d’un casque audio relié à un boitier lui-même relié au micro du guide pour notre visite. Nous commençons à l’entrée de la reconstitution pour que le guide nous explique l’histoire de la Grotte de Chauvet : Jean-Marie Chauvet, spéléologue, avait identifié un « trou souffleur » dans le cirque d’Estre. Le dimanche 18 décembre 1994, il descend avec Éliette Brunel et Christian Hillaire (eux aussi spéléologues) après un travail de désobstruction de l’ouverture, dans une cheminée étroite de 10 m de long, débouchant dans une vaste cavité. Dans cette cavité, ils découvrent près de 21 500 ans d’histoire.
Une fois dans la grotte, nous découvrons le trou par lequel, les spéléologues sont arrivés, bien plus étroit et vertigineux que la porte que nous venons de passer ! Pendant près d’une heure, nous déambulons sur la coursive qui nous permet d’observer les fresques, dessins, gravures et preuves de vie animale et humaine dans cette grotte. La visite est rythmée par des arrêts spécifiques où le guide peut nous en apprendre plus sur ce que nous voyons, les techniques, la datation aussi des éléments que nous voyons. Nous observons ainsi, près de 14 espèces animales dessinées ou gravées sur les parois, représentées sur 27 panneaux, et une centaine d’animaux. Nous découvrons ainsi les prémices de l’art, à l’ocre rouge, gravé au silex, tracé au doigt ou au fusain, le bestiaire prend vie grâce aux techniques de l’estompe et de la perspective qui sont déjà maîtrisées. Deux cent cinquante mètres de parcours avant de découvrir un véritable chef-d’œuvre : 92 animaux, dont la plupart paraissent être en mouvement. C’est le grand panneau des lions, composition monumentale de douze mètres de long.
La découverte date du 18 décembre 1994, son expertise et authentification sont réalisées dix jours plus tard par Jean Clottes, conservateur général du patrimoine et expert en art rupestre. Elle est classée l’année suivante comme monument historique et est fermée au grand public et mise sous surveillance. À la Saint-Valentin 1997, l’État en devient le propriétaire. Dès les années 2000, l’intégralité de la grotte est répertoriée en 3D dans l’optique d’en faire une reconstitution. En 2013, le dossier pour l’Unesco est envoyé et aboutira le 22 juin 2014 à l’inscription de la grotte ornée du Pont-d’Arc dite Grotte Chauvet au patrimoine mondial de l’Unesco.
Le site propose également la visite de la galerie de l’Aurignacien, qui nous explique l’environnement de nos ancêtres préhistoriques. Après coup, je recommanderais de commencer la visite par là afin de se plonger dans le bain. Un spectacle de son et lumière à 360° est aussi disponible. Il nous fait voyager au milieu d’une fresque animée allant de l’art pariétal au street art. Une belle visite pour commencer la journée.
Vallon Pont d’Arc
Nous nous sommes ensuite dirigés vers Vallon Pont d’Arc, où nous avons garé la voiture et trouvé un petit restaurant sur la place Armand Puaux : Tom Pouce Café. Nous avons pris un Tom burger et une salade cévenole avant de nous arrêter au tabac presse en face pour prendre nos cartes postales et porte-clés souvenir. Nous avons repris la voiture direction Pont d’Arc. Il y a un parking payant (environ 6€ pour 2h). À noter qu’une navette est aussi disponible en laissant la voiture à Vallon Pont d’Arc. Nous arrivons donc devant ce majestueux pont en pierre naturel. Cette curiosité géologique unique au monde, est située à l’entrée des Gorges de l’Ardèche. Il mesure 54m de haut pour 60m de large. Cette arche naturelle grandiose a été percée dans la roche par le passage de la rivière Ardèche. Elle est datée d’au moins 124 000 ans. Nous avons ensuite marché après une première séance photo pour nous retrouver de l’autre coté et monter au belvédère aménagé pour profiter d’une vue incroyable. C’est reposant et spectaculaire, même avec le vent qui venait rafraîchir l'atmosphère. Nous sommes retournés à la voiture au bout des deux heures, nous avons vraiment profiter de la beauté du paysage. Les Gorges de l’Ardèche sont classées Réserve Naturelle Nationale depuis 1980. Une route sinueuse sur 24 km, surplombe la rivière à 200 m de haut, et offre des paysages fantastiques. Au total 11 belvédères sont aménagés. Nous nous sommes arrêtés au premier, le belvédère de Serre de Tourre, face au méandre du Pas de Mousse. Il nous offre une vue fantastique, à couper le souffle ! Le vent commence vraiment à nous glacer. Après quelques minutes à profiter du grand bol d’air et de la vue magnifique, nous retournons à la voiture et rentrons direction Nîmes.
Récap et infos pratiques
🏛 Grotte Chauvet 2 / Pont d’Arc
💖 Grotte Chauvet
🍴 Tom Pouce Café - 7 Place Armand Puaux à Vallon-Pont-d'Arc (environ 55€ pour deux)
💰 Environ 110€ pour deux pour l’intégralité (billet, repas, souvenirs, parking)
🚗 Environ 185,9 km parcourus soit environ 5h en voiture (route sans péage)
Cher voyageur, notre trajet 13 touche à sa fin. J'espère que vous avez effectué un agréable voyage dans le passé en notre compagnie. Nous nous retrouverons bientôt pour un prochain voyage. Avant de quitter la page, n'oubliez pas de commenter, liker, partager ou faire un tour sur le site. Je vous souhaite une agréable journée et à bientôt pour une prochaine destination.
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