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Bienvenue à bord du trajet numéro 1 de l'année 2024. Je suis Natacha, votre cheffe de bord pour cette destination. En partance de Nîmes, nous irons dans le département voisin des Bouches-du-Rhône pour visiter le pays de Cézanne : Aix-en-Provence ! Je vous souhaite un excellent voyage en ma compagnie!
Le 3 janvier 2024, Nîmes - Aix-en-Provence
Aujourd'hui le réveil sonne tôt : 7h30. Le trajet sera long, quasiment deux heures de voiture (par les petites routes) pour aller à Aix-en-Provence, notre première visite de l'année. La veille, les activités, musées, horaires d'ouvertures, ont été étudiés pour l'étape. Avant de partir, douche, petit-déjeuner et confection des sandwichs pour attaquer la journée.
Vers 8h30 c'est parti ! Petite sieste, musique et discussions avec le pilote, le trajet passe plus rapidement. On arrive aux alentours de 10h, voiture garée au parking de la Rotonde pour profiter à pied.
Premier stop à l'office du Tourisme tout de suite à la sortie du parking
On s'équipe d'une carte de la ville (oui, le téléphone peu pour nous 😂😅). Le plan indique cinq églises et on se dirige vers celle de Saint Jean de Malte. Avant d'arriver sur ce bâtiment religieux, nous nous trouvons devant l'hôtel de Caumont. C'est un centre d'art que nous n'avons pas visité car la file d'attente était assez longue. Alors une fois devant l'édifice gothique, nous entrons la visiter. Construite par les hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem, c'est le premier édifice de style gothique construit en Provence à la fin du XIIIe siècle.
À noter, à côté de l'église se trouve le Musée Granet (musée d'art avec des collections du XIVe au XXe siècle).
On a ensuite remonté la rue d'Italie puis la rue Thiers pour arriver sur la place Comtales. On trouve sur cette place une église - celle de la Madeleine - avec une fontaine - celle des Prêcheurs.
Près de 100 fontaines
Avant de s'appeler Aix-en-Provence, la ville portait le nom d'Aquae Sextiae pendant l'Antique. En effet, l'eau y est abondante et les fontaines permettent de répandre l'eau aux villageois. Fort de cet héritage, la ville compte près de 100 fontaines aujourd'hui des plus simples au plus imposantes. Pour nous, la première était celle de la Rotonde, qui aujourd'hui fait aussi office de rond-point pour la circulation. Sur notre parcours, on en trouve également devant l'église St-Jean de Malte, sur la place Comtables, sur la place des trois ormeaux* et sur la place de l'hôtel de ville.
Pour finir la matinée
D'ailleurs, nous sommes passés une première fois sur cette place pour nous rendre au musée Estienne de Saint-Jean, ou plus simplement du Vieux Aix. Il se trouve dans un hôtel particulier du XVIIe siècle, on y trouve des collections constituées Marie d’Estienne de Saint-Jean, fondatrice de la galerie. Il évoque l’histoire et les traditions d’Aix avec des pièces de crèches parlantes ou encore, le paravent de la Fête-Dieu**. Le second étage est dédié au modello de G. B. Gaulli. C'est une maquette du projet du Baciccio pour le baptistère de Saint-Pierre de Rome. Une pièce exceptionnelle de l'art italien du XVIIe siècle qui ne fût finalement pas utilisée. Une visite rapide puisque le musée est sur deux étages, dont le deuxième est une salle avec un film de 10 minutes environ qui nous explique l'histoire du modello exposé à côté. La visite a duré moins d'une heure, puisqu'une salle était en cours de montage.
Enfin, avant de quitter Aix, nous avons remonté la rue Gaston de Saporta pour arriver devant la cathédrale Saint-Sauveur. Une cathédrale catholique romaine est construite sur l'emplacement du forum antique de l'ancienne ville. Suivant la légende, l'édifice est plus précisément sur les fondations d'un ancien temple dédié au dieu Apollon. Elle rassemble une multitude de styles architecturaux, du fait des nombreux remaniements subis au fil des siècles. La cathédrale unit trois nefs de styles différents : roman, gothique et baroque.
➕ Le cloître est visitable (payant) mais fermé lors de notre passage. Une application peut-être téléchargée pour avoir une visite guidée virtuelle de la cathédrale.
Nous sommes redescendus par la place de l'hôtel de ville pour acheter nos cartes postales avant de rejoindre le parking.
Aux alentours de la ville
Les alentours d'Aix-en-Provence regorgent d'activités à faire. Après avoir repris la voiture, nous avons pris la route direction le musée du Calisson !
Une usine musée
Après avoir mangé nos sandwichs et nos clémentines, nous avons visité le musée Roy René.
L'entrée est gratuite et la visite libre. Une grande place où l’on nous explique ce qui lie la Provence aux amandes et au miel. Les ingrédients principaux de la fabrique des confiseries de Roy René. Oui, Roy René c'est une confiserie qui existe depuis plus de 100 ans et qui est spécialisée dans le calisson et autres confiseries de Provence. C'est une friandise en losange composée d'une pâte mélangeant amandes, melons confits et écorces d’oranges, dressée sur une hostie, et recouverte de glace royale blanche. Treize virgule trois grammes de régal qui nous vient d'un confiseur du Roy René d'Anjou. La légende raconte que cette friandise a été créée pour émerveiller la Reine Jeanne le jour de son mariage avec le Roy. Connue pour sa froideur et avare de sourire, elle en donna un lorsqu'elle goûta à ce mets qu'elle nomma "di calin soun" ("ce sont des câlins" en provençal). En plus de l'explication de leur confection ainsi que celles des autres confiseries de l'entreprise, il est possible de voir l'usine grâce à de grandes baies vitrées qui surplombent les salles de confection. Une boutique est ouverte en bas, pour acheter des boîtes de confiseries ou créer soi-même ces mélanges.
➕ Des visites guidées et ateliers sont également faisables, se renseigner sur le site.
Site mémorial du camp des Milles
Enfin après cette visite gourmande nous avons pris la route à l'opposé d'Aix (on est d'accord ce n’était pas la meilleure des idées), direction Les Milles. Ce hameau d'un peu plus de 2000 habitants (2012) est aujourd'hui connu en Provence par son ancienne tuilerie devenue un camp d'internement durant la Seconde Guerre Mondiale. Cette triste histoire du lieu commence en 1939 pour les "sujets ennemis", des opposants du IIIe Reich. Il connut trois phases majeures dont la dernière était celle d'un camp de déportation où des wagons partaient pour le camp d'Auschwitz. Depuis 2012, le site est devenu un mémorial de cette période de l'Histoire avec des missions de mémoire, de compréhension avec des actions éducatives et culturelles pour renforcer la vigilance et la responsabilité des citoyens. Une visite lourde d'émotions et riche de clés de compréhension.
Enfin, la nuit tombée, retour dans le Gard. Bon, traverser Aix n'est pas facile aux heures de pointe... Fatigués et impatients de rentrer après une longue journée, avec le pilote nous avons pris un peu l'autoroute toujours avec de la bonne musique.
Voilà, notre trajet numéro un touche à sa fin. J'espère que vous avez effectué un agréable voyage en notre compagnie. Avant de quitter la page, n'oubliez pas de commenter, liker ou partager ou faire un tour sur le site. Je vous souhaite une agréable journée et à bientôt pour une prochaine destination.
Récap et infos pratiques
🗽 Hôtel de Caumont / Fontaines de la Rotonde, des prêcheurs, des trois ormeaux et de la place de l'hôtel de ville / Buste d'Emile Zola / Tour de l'horloge
⛪ Églises de St-Jean-de-Malte et de la Madeleine / Cathédrale St-Sauveur
🏛 Musée du Vieux Aix / Musée du Calisson / Mémorial du camp des Milles
💖 La cathédrale Saint Sauveur
🚫 L'atelier Cézanne était fermé
💰 Environ 60€ pour deux à la journée (⚠️ tarifs étudiant et demandeur d'emploi et sans compter l'essence)
🚗 Environ 240km soit environ 4h en voiture (pas de péage à l'aller)
Les photos sont à retrouver sur le compte Instagram
Notes
*L'histoire de la place est la suivante : "En 1524, le connétable Bourbon, chef des troupes de Charles Quint arriva en cortège chercher la clef de la ville chez le prévôt Honoré de Puget. Le cortège de Bourbon devait être acclamé par la foule et lorsque le prévôt demanda à un paysan provençal de crier : "Vive Bourbon !", il refusa. On utilisa donc un orme parmi trois qui se trouvaient là, tous ombrageant un modeste puits et on pendit ce paysan. L'orme selon les dires, mourut dans l'année."
**Fête-Dieu est une grande fête religieuse qui avait lieu avant la Révolution à Aix-en-Provence. Un moment de joie populaire, qui malgré plusieurs tentatives n'a jamais repris avec autant d'engouement et qui maintenant n'est qu'un souvenir.
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